De herfst wind geslagen door de uitgestrekte eiken van de Blackwood estate, ontdaan van de bladeren en deelde ze uit als gouden munten op het perfect onderhouden gazon. Het is een prachtig landgoed van vijf hectare, een landhuis werd de Olie in een koloniale stijl en een Garage voor drie auto ‘ s, die op dit moment is een verzameling van tools, en ik verbleven.
Ik was onder de motorkap van mijn Ford F-150 2004, een vrachtwagen die was meer gezien combat zones, zoals de meeste van de soldaten, maar het is voor iedereen die ernaar keek, gewoon een roest emmer was. Ik trok de slang riem, mijn handen zijn bedekt met vet, en droeg een vaal grijze hoodie met een gat in de elleboog.
Voor de wereld was ik John Blackwood: werklozen, ongemotiveerd, en grotendeels nutteloos. Een man die leefden van de liefde van zijn succesvolle zuster-in-law.
Voor het AMERIKAANSE leger, ik was een Kolonel van Johnathan Blackwood, de commandant van de special reconnaissance verdeling van de 75. Ranger Regiment. Maar nu, ik was op vakantie en was herstellende van een granaatscherf de wond in de dij, het kloppende nog, als was het weer koud.
«Nog steeds doen alsof ze nuttig zijn?»
De stem krassen in mijn oren als schuurpapier. Ik winced. Ik veegde me langzaam de handen aan een doek en draaide zich om naar mij.
Sarah stond in de deuropening van de Garage. Ze droeg een kasjmier trui die meer kosten dan mijn eerste auto, en houdt een vanille Latte van de dure koffie winkel in de straat. Ze keek me aan met een soort van minachting, dat is normaal gereserveerd voor de Roadkill.
Sarah, de oudere zus van mijn vrouw was Emily. Drie maanden geleden had ze verscheen met vier koffers en een snik verhaal over een «moeilijke scheiding» en een «giftige werkomgeving» bij ons op de stoep.»Emily, had een hart dat te groot was voor haar eigen bestwil, had uitgenodigd u om te verblijven voor een paar weken «.»
Aus Wochen waren Monate geworden. Sarah hatte die Master-Gästesuite übernommen. Sie kritisierte das Kochen, beschwerte sich über die Reinigung und behandelte mich wie einen Landstreicher, der von der Straße hereingewandert war.
“Der Truck brauchte einen Gürtel, Sarah”, sagte ich mit leiser und ausgeglichener Stimme. “Es läuft jetzt gut.”
«Geweldig», ze bespotten en nam een SLOK van haar Koffie. «Misschien kan je naar een interview aan. Emily werkt in Chicago tot op het bot om de hypotheek te betalen op deze plek, en dat je alleen een speeltje. Je hebt geluk dat mijn zus heeft een ‘soft spot’ voor het goede doel gevallen. Als het mijn huis, je zou leven in een tent.»
Ik keek naar haar. Toen keek ze echt. Ik zag de onzekerheid die werd gemaskeerd door arrogantie. Ik heb gezien dat de toestemming.
Ze wist dat Emily ‘ s «business trip» naar Chicago was eigenlijk een vakantie, ik had doorgegeven, voor een bezoek aan hun College vrienden – volledig betaald door mij. U weet het niet, de «hypotheek» ze was betrokken, bestond, want ik had het huis kocht vijf jaar geleden in een bar. Ze wist dat de zwarte Amex-kaart, met de hulp van die je had gekocht deze Latte was gekoppeld aan mijn account, niet Emily ‘ s.
«Emily, nee, Sarah,» zei ik rustig. «En het huis is goed onderhouden.»
«Ze is te mooi», spuwde, Sarah. «Maar het zal je niet comfortabel, soldier boy. Ik overtuig je snijd de vet. En kijk naar je …» ze keek naar me op en neer en lachten mijn vet-in-lood Jeans. «… je ziet er erg hard aan.»
Ze draaide zich op haar hakken en ging terug naar het huis, waar ze sloeg de deur achter hem.
Ik zuchtte en leunde tegen de vrachtwagen. Mijn telefoon zoemde in mijn zak – een high-performance satelliet telefoon die eruit zag als een baksteen uit de jaren ‘ 90. Ik trok het uit.
Ik stond nat in de wachtkamer. Een plas gevormd rond mijn laarzen.
Ik stak mijn hand in mijn zak. Mijn telefoon is waterdicht. Militaire Rang.
Ik heb gekozen voor een nummer. Geen 911. Niet Emily.
Ik koos voor de directe lijn naar het command center in Fort Bragg.
«Opdracht», antwoordde een stem.
«Dit is Kolonel Blackwood, zei ik. Mijn stem was zonder de mensheid. Het was staal en ijs. «Autorisatie Code Delta-Negen. Binnenlandse bedreiging voor de deur. Fireteam Alpha verzameld om mijn coördinaten.»
“Herr?” der Betreiber zögerte. “Delta-Nine ist für hochwertige Ziele.”
“Ich weiß, wofür es ist”, sagte ich. “Ziel ist gesperrt. Ausführen.”
Deel 3: De stille beleg
De dokter kwam uit dertig minuten later. Hij zag er somber uit.
«Ze is stabiel, Kolonel,» zei hij. Hij wist mijn rang, want hij was in mijn insurance act. «Maar het is slecht. Ontsteking van de longen, sterk verergerd door de thermische schok en de blootstelling. Haar temperatuur steeg naar 105 vóór het het koelen maatregelen in werking. Als u komt tien minuten later…»
Hij heeft nooit de zin eindigde. Hij hoefde het niet te doen.
«Wie heeft dit gedaan …», verhuisde in de kaak van de arts. «De blauwe plekken op haar Arm, om aan te geven dat ze werd gesleept. Het water … de aanval, John. Ik moet de politie bellen. Het is de verplichte rapportage.»
