No final do século xix Maria Ivanovna de Nutrientes, 63 anos de idade, viúva, perdeu tudo. O marido morreu, dois anos antes, a sua pequena casa vendido para pagar as dívidas, e três crianças foram visitar a sul do país, não ter tido a oportunidade de ajudá-la. Sozinha e em desespero, ela concordou em fazer qualquer trabalho na proprietários sendo de fazendas no surdos locais Vésperas da província, até mesmo a partir do qual todos os outros se recusaram.
A mansão «Покровское», antiga propriedade da família Мельниковых, pertencia a João Petrovich Melnikov, пятидесятивосьмилетнему homem que enviuvou há cinco anos. Ele governou a terra severa, mas justa de mão. Ao contrário de muitos proprietários de distrito, ele pagava aos trabalhadores a tempo e não maltratou-los, mas era conhecido por seu caráter introvertido.
Na periferia de posses, na própria floresta, estava bem antigo, que ninguém gostava. Diziam que era um amaldiçoado. Décadas atrás, lá se afoga uma única menina, e os juraram que a noite ouvem-se gemidos noturnos. O poço foi abandonado e cobriu antigas placas.
Maria Ivanovna não acreditava na maldição; a fome e o frio a assustava muito mais forte. Ela chegou Покровское três dias atrás. Jacob Petrovic precisava de um homem que расчистит abandonados áreas — pesada de trabalho, a partir do qual os homens se recusaram.
Na manhã do terceiro dia de Jacob Petrovic se aproximou dela.
— No final da fase, junto a uma floresta, disse ele a seus voz baixa, — há um antigo poço. Ele abandonado. Quero ver todos vocês lá limpos e olharam, pode-se recuperá-lo. Se é capaz — dou-lhe em cima.
A palavra «top» soou para Maria como a música. Ela pegou as ferramentas e foi até o local. O poço da pedra talhada foi coberto, заваленным бурьяном e сгнившими placas. Ela levou três horas para limpar a área. Quando o trabalho estava terminado, ela espiou para dentro: na parte inferior зияла profundo, úmido trevas. Ela jogou uma pedra e ouviu o distante, o splash.
Ela decidiu descer e testar a água. Amarrou uma corda a uma árvore, acendeu a lâmpada, uniu-a à cintura e, vai atravessar e confiando em Deus, o início da descida. A corda жгла sua palma da mão calejada, as mãos tremiam.
Depois de descer metros por vinte, ela tocou os pés de algo sólido. Esta não foi a água, e a pedra de plataforma. E não era natural guia — alguém construiu-lo especificamente. Na parede de pedra em frente, ela viu um buraco: a passagem que leva ao вырубленной em rochas de escadas, спускавшейся ainda mais profundo.
O medo e a curiosidade lutaram com ela no peito. Na primeira fase foram cortadas as palavras: «Quem desce — é a gravidade de um mistério».
Em sessenta e três anos, depois de perder tudo o que ela tinha a temer? Ela colocou o pé no primeiro degrau.
Ela desceu cerca de cinqüenta degraus e sentou-se na lisa pedra de banho. Levantando a lâmpada, viu no centro de um grande baú de madeira, coberta enferrujado castelo. Lado a lado, um baú de menores e pilhas de áreas de valores mobiliários.
Maria levantou uma folha de cálculo. Esta tem sido a gravação: nomes, datas, montantes. Demorou alguns segundos para entender. Estes foram os registros de pessoas que mantinham como escravos, mas todas as datas iam já após o cancelamento dos armazéns de direito. A família Мельниковых continuou a manter as pessoas casual escravidão. Nas entradas de lista de punição, e no final de muitas páginas estava assinala: «está enterrado nas profundezas de posses». Havia dezenas de nomes: homens, mulheres, crianças — mortos e enterrados secretamente em Moscou.
Por suas costas correu frio. Em seguida, ela viu um pequeno baú. Ele não foi preso. Maria abri-a com as mãos trêmulas. Dentro brilhavam de ouro e jóias. O coração começou a bater mais vezes. Ela podia pegar tudo, sair, comprar uma casa e viver dignamente. A tentação era grande.
Mas o seu olhar caiu sobre o papel. É o ouro era extraído de preço de sangue. Cada moeda — cuja dor e a morte. Ela fechou os olhos, e as lágrimas correram-me pelo rosto enrugado. Maria deixou cair uma moeda e fechou o baú. Ela não podia deixá-lo assumir.
Ela colocou vários documentos no bolso da saia, peguei a lâmpada e começou a elevação pesada. Sair do poço, ela caiu de joelhos, tremendo.
Ela encontrou Jaime Petrovich ampla varanda da casa grande.
— O senhor Jacob Petrovic, — disse ela com a voz trêmula: — eu tenho algo que encontrou no poço.
Ele franziu a testa.
— O que exatamente?
Dentro, há uma escada. Ela leva para dentro de uma caverna.
O rosto de Jacob Petrovich побледнело.
— Você desceu? — perguntou ele com uma voz monótona.
— Sim. E vi isso.
Maria estendeu-lhe o papel. Jacob Petrovic quase arrancou-os das mãos. Seus olhos rapidamente correram por linha. O sangue отхлынула do rosto.
— Senhor… — ele sussurrou. — Eu não sabia. Juro, eu não sabia.
Ele explicou a ela que seu avô era um homem brutal, e o pai, antes de morrer, mandou que nunca tocar um poço: «assim será melhor, se o passado permanecerá enterrado».
— E agora? — indagou Maria.
Ele olhou para ela com firmeza.
— O que é certo. Eu plantão de poder. Esses crimes não podem ficar ocultas. Essas pessoas merecem um enterro decente.
— Você entende o que isso significa para você? Para o seu sobrenome? — cuidado, disse ele.
— Sim, entendo. Isso significa a morte de meu nome», disse ele firmemente. — Mas o meu avô era um monstro e um pai covarde, que tudo isso escondido. Eu não vou nem uma coisa nem outra.
Maria sentiu a ele o respeito. Ela contou sobre o ouro. Jacob Petrovic acenou com a cabeça: ele o usa para encontrar descendentes de mortos ou devolver pelo menos parte do dano.
— Você poderia pegar o ouro e ir embora — disse ele depois de uma pausa. — Por que você me contou?
— Porque sei o que é sofrimento, respondeu Maria. — Essas pessoas mereciam, pelo menos alguém por eles lutou.
Estas semanas têm sido turbulento. As autoridades encontraram dezessete inomináveis sepulturas. Jacob Petrovic usou o ouro para cada um organizar um funeral digno, e edificou uma pequena кладбищенский enredo na ponta da усадебной da terra.
Em breve Jacob Petrovic e Maria falamos muito um com o outro. Duas almas solitárias, делившие história de suas perdas. Dois meses depois do achado, sentado à noite na varanda, Jacob Petrovic falou.
— Esta mansão é demasiado grande para uma pessoa, — disse ele, olhando de um lugar no campo. — Você é boa, honesta e valente mulher. Eu gostaria que você ficasse… como minha esposa.
Maria ficou surpresa. Casar-se em sessenta e três anos? Ela olhou confuso para ele.
— Isso não é necessariamente por causa do amor, — apressou-se adicionar a ele. — Pode ser para o bem da empresa. Eu vou dar-lhe uma casa e a dignidade. Você — a sua presença. Podemos encontrar paz de espírito juntos.
Maria pensou em alternativa: voltar à miséria e solidão.
— Prometo, disse ela baixinho.
Eles casaram-se depois de uma semana, em uma cerimônia simples na igreja local. A vida de Maria mudou. Ela tornou-se funcionária, e sua esposa. Tinha assento à mesa, o direito de voto e, pela primeira vez em muitos anos, a auto-estima.
Gradualmente, este casamento de conveniência se transformou em algo completamente diferente. Pequenos gestos, longas conversas ao pôr do sol, mãos que se estendiam para o outro. Não era a jovem a paixão em algo mais durável: a proximidade, respeito e, finalmente, o amor maduro, nascida a partir de couro de dor.
Jacob Petrovic mandou selar o poço velho para sempre.
— Essas pessoas se lembrem de nós, — disse ele. — O resto deixe погребет terra.
Passaram-se dez anos. Maria, que agora era de setenta e três, e Jacob Petrovic, que tinha sessenta e oito, sentados na varanda Покровского, olhando para o campo.
— Sabe do que eu acho que às vezes? — perguntou ele, tomando-Maria por a mão enrugada.
— Sobre o que mesmo? — gentilmente respondeu ela.
— Que todo o mal que fez meu avô e que se encontra profundamente na terra, em última análise, de alguma forma, levou-se a algo de bom. Ele levou-te a minha vida.
Maria apertou sua mão.
— Não é mal, James, — disse ela. — É Deus que usou a justiça para resolver o problema. As pessoas merecem, para que eles se lembravam, e nós… nós merecemos uma segunda chance.
— Eu te amo, Maria Ivanovna, disse ele, e os seus olhos começou a brilhar. — Eu sei, tudo começou como um contrato, mas tornou-se nossa realidade.
— Eu também amo você, Jacob, — sorriu ela. — E a cada dia agradeço a Deus por que, então, desceu a este poço.
Quando Maria morreu com a idade de oitenta e um anos, Jacob Petrovic enterrado ela em especial, a um canto da mansão, com vista para o campo, que ela tanto amava. Ele se juntou a ela, três anos mais tarde. Netos de Maria herdou Покровское e preservou a memória de sua avó — uma mulher, que em sessenta e três anos, mantendo-se com qualquer coisa, até de mistério escadas e encontrou ali não é apenas um terrível segredo, mas uma segunda chance na vida.
