Het begon allemaal op een zomerse dag, toen mijn Oom Richard onverwacht belde me op. We hadden niet gesproken in een lange tijd, maar het was niet vreemd — hij was altijd ingetrokken en voorkeur voor de eenzaamheid.
Toen ik de telefoon opnam, zijn stem was zo luid dat het onmiddellijk maakte me ongemakkelijk. “Lucy, je moet komen. Ik heb iets belangrijks te vertellen” zei hij.
Ik ging onmiddellijk naar hem zien, zorgen over wat er gebeurd zou kunnen zijn. Mijn oom was altijd een gereserveerd persoon, en zijn verzoek om hulp leek mij vreemd. Toen ik daar aankwam, zat hij in zijn stoel bij het raam, op zoek erg bleek en moe. Zijn ogen, meestal zo helder, waren nu slecht is, en hij wist zelfs niet opstaan om me te begroeten, zoals hij altijd deed.
“Oom, wat is er gebeurd? Je ziet er niet als jezelf”, vroeg ik angstig.
“Ik heb moeite met het zien,” antwoordde hij in een zwakke, bevende stem. – “Erger””
Ik ging naast hem zitten, niet wetend wat te zeggen. Oom Richard was altijd vol energie, en ik vond het moeilijk om te geloven dat hij het moeilijk had met een dergelijk probleem.
“Ben je al naar de dokter?Vroeg ik.
“Nee,” zei hij. “Ik weet niet wat ze zullen zeggen, maar ik denk dat ik moet stoppen met te doen alsof alles in orde is.”
Vanaf die dag ben ik begonnen met het helpen van mijn oom om het huis. Hij werd in toenemende mate klagen over wazig zien, en zelfs eenvoudige taken, zoals het lezen of het maken van koffie werden steeds een probleem voor hem. Ik hoefde niet te twijfelen aan zijn woorden-hij keek verward en in de war.
Maar elke dag merkte ik meer en meer vreemde dingen. Soms zou hij verdwalen thuis, als wachten op iemand om hem te begeleiden. Hij liet zijn stok achter en deed net alsof hij niet wist waar hij was. Soms zou ik hem pakken probeert te gluren, denkt niemand aan het kijken was. Ik begin te vermoeden dat de dingen gingen niet zo goed, zei hij.
Dit alles bleef tot op een avond, wanneer een maand voorbij sinds zijn “blind”. Ik zat op de bank toen ik hoorde vreemde geluiden uit de keuken. Ik stond op, bekroop, en gluurde in. Wat ik zag, schokte me. Oom Richard stond in de keuken, het scannen van de planken en het bereiken van een pot jam.
Toen hij hoorde mijn voetstappen, hij bevroor op zijn plaats, zijn gezicht gespoeld met schaamte.
Ik vroeg in hetongeloof.
“Begrijp je?” hij zei, het verlagen van zijn hoofd.
“Je … is te doen alsof al die tijd?” Ik kon het niet geloven.
Hij haalde diep adem en langzaam ging zitten aan de tafel.
“Het spijt me, Lucy,” zei hij. “Maar ik nodig had om uit te vinden die echt om mij geeft, die me bij zal blijven als ik een harde tijd.”
Ik voelde de woede vervagen, en het begrip voor in de plaats.
“U wilde de waarheid weten?”
“Ja,” zei hij. “Ik heb altijd voor mezelf zorgen. Maar nu ik ouder wordt, ik moet weten op wie ik kan rekenen. Ik zag een aantal familieleden beginnen met het vermijden van mij, en het deed me pijn veel””
“Waarom heb je ons eerder?”
“Ik kon het risico niet nemen,” zei hij rustig. “Ik wist niet wie is er echt en wie dacht dat ik stervende was of wilde iets. Ik had voor de zekerheid. En nu, na al die maanden weet ik op wie ik kan rekenen.”
De boosheid was verdwenen, en in plaats daarvan voelde ik sympathie.
“We hebben doorgemaakt, omdat veel van u, Oom. Maar nu begrijp ik het. U wilde de waarheid weten.””
Hij knikte.
“Ik weet dat het moeilijk was. Maar ik wilde niet te laat de rest over aan degenen die niet de zorg over mij. Je hebt er altijd geweest voor mij, Lucy, en ik wil dat u weet dat wanneer de tijd komt, zal ik vertrouw mijn zaak aan u.”
Dit gesprek was verrassend en vreemd, maar ik realiseerde zich dat zijn acties waren gericht op het vinden van de ware liefde en ondersteuning.
“Dank u voor het begrip van mij,” zei hij zachtjes. “Sorry voor het vreemdgaan, maar ik nodig had om uit te vinden wie was van plan om te verblijven met mij in het einde.”
Ik ging naast hem zitten, het gevoel dat ik het kon begrijpen hem nu.
“Ik begrijp het, Oom. Ik begrijp echt””
Sinds die dag, Oom Richard en ik hebben nu veel dichterbij. Hij was niet te doen alsof het niet meer, en ik zag geen bijbedoelingen in zijn ziekte. Hij was mijn oom, de man die mij de belangrijkste les in het leven: liefde en trouw dienen, niet zijn uitgedrukt in woorden, maar in daden.
