Toen Aria beviel van haar eerste kind met Dave, was ze geschokt toen hij midden in de bevalling het ziekenhuis verliet om zijn moeder te helpen met haar zware boodschappentassen. 
Maar het werd erger. Dave leerde al snel een les die hij nooit zal vergeten. Wat moet Aria nu doen?
Nooit had ik gedacht dat ik dit zou moeten schrijven, maar hier ben ik dan – klaar om het verhaal te vertellen over hoe mijn man een heel pijnlijke les leerde.
Mijn naam is Aria, ik ben 32 jaar en net moeder geworden. Mijn man Dave is 34 jaar en heeft altijd een gecompliceerde relatie met zijn moeder gehad.
Marlene is het type moeder dat bij alles belt en verwacht dat Dave meteen komt helpen.
“Schat, mama heeft me nodig. Ik ben zo terug,” zei hij altijd – en dan ging hij weer weg.
Ik probeerde begripvol te zijn tot de weeën begonnen. Ik was 38 weken zwanger en wist dat de bevalling nabij was.
Op een nacht voelde ik dat het zover was. Een stekende pijn nam bezit van mijn lichaam. Dave pakte mijn hand vast en zei:
“Adem, lieverd. Onze baby komt er zo aan.”
Toen ging zijn mobiele telefoon. Hij verliet de kamer om op te nemen. Toen hij terugkwam, zag hij er bezorgd uit.
Toen kreeg hij een bericht. Hij keek er lang naar.
“Wat is er aan de hand?” vroeg ik, bang dat er iets was gebeurd.
Hij keek me aan – geïrriteerd, bijna boos.
“Ik moet gaan, Aria. Het duurt maar een paar minuten. Ik ben zo terug, beloofd.”
“Wat?! Je kunt me nu niet verlaten! Ik ben bezig met het baren van ons kind!”
Zie het vervolg in de eerste reactie.
“Ik weet het… maar mama heeft hulp nodig.”
“Waarmee dan?” schreeuwde ik. “Me hiervoor alleen laten?!”
“Ik ben zo terug. Beloofd.”
Hij kuste me op mijn voorhoofd en ging weg.
Ik was geschokt. Daar lag ik alleen op het ziekenhuisbed, verlaten midden in de bevalling. Was dit echt de man met wie ik getrouwd was?
Kort daarna ontving ik een bericht:
Dave: “Ik ben zo terug. Mam had hulp nodig met de boodschappen.”
Ik: “Wat?! Ik ben aan het bevallen en jij gaat weg? Maak je een grapje?”
Dave: “Je overdrijft. Mam had me nodig. Wees niet zo egoïstisch.”
Ik liet de berichten aan de vroedvrouw Gloria zien. Ze keek geschokt.
“Heeft hij je verlaten? Voor boodschappen?”
Ik knikte, huilend en hijgend.
“Kunnen we iemand anders bellen?” vroeg ik.
“Mijn vader. Hij woont hier in de buurt.”
Mijn vader arriveerde snel. De geur van afhaalmaaltijden volgde hem.
“Waar is Dave?” vroeg ze.
“Hij is weg,” zei ik zachtjes. “Om zijn moeder te helpen met… de boodschappen.”
Mijn vader schudde zijn hoofd.
De weeën namen toe. Onze dochter zou er zo zijn.
“Gloria, kun je de geboorte filmen?” vroeg ik.
“Ik wilde dat Dave dat deed. Maar hij heeft de camera meegenomen.”
“We redden het wel,” zei hij. “Ik ben hier bij je.”
En zo werd onze kleine Gabrielle geboren – met Gloria aan de ene kant en mijn vader aan de andere kant.
Terwijl ik haar in mijn armen hield, vloeiden de tranen. Vreugde, maar ook pijn.
“Hij zal er spijt van krijgen,” zei mijn vader zachtjes. “Maar nu moet je je op jullie twee concentreren.”
We bleven een paar dagen in het ziekenhuis. Toen ze ons toestemming gaven om naar huis te gaan, bracht mijn vader ons naar hem toe.
Toen Dave eindelijk in het ziekenhuis aankwam, waren wij weg.
Hij belde. Hij schreef. Ik nam niet op.
Maar ik heb hem iets nagelaten – via Gloria.
Een brief en een USB-stick met de video van de geboorte.
De brief luidde:
Beste Dave,
Dit is wat je gemist hebt. Dit is het moment dat je ervoor koos te missen. Je liet me met rust toen ik je het hardst nodig had. Onze dochter verdiende het om beide ouders erbij te hebben.
Ik hoop dat je begrijpt hoe diep je me gekwetst hebt. Ik hoop dat je begrijpt wat het betekent om echtgenoot en vader te zijn.
Air & Gabrielle
Een paar dagen later organiseerde mijn vader een kleine bijeenkomst om Gabrielle welkom te heten in de familie. Dave was niet uitgenodigd, maar hij kwam toch.
“Laat het me alsjeblieft uitleggen,” zei hij met gebroken stem.
Ik sloeg mijn armen over elkaar.
“Wat valt er uit te leggen? Je hebt ons minder gekozen.”
“Ik weet het. Ik had het mis. Ik was bang. Ik dacht dat ik op tijd terug kon. Ik… gaf prioriteit aan de verkeerde dingen.”
“Je hebt je moeder boven je vrouw en kind gekozen.”
“Het spijt me. Geef me alsjeblieft een kans om te bewijzen dat ik de vader kan zijn die je verdient.”
Ik bleef een hele tijd stil.
“Dit is je laatste kans, Dave. Bewijs het – met daden, niet met woorden.”
Hij knikte.
“Ik beloof het, Aria. Ik zal je nooit meer teleurstellen.”
Een paar nachten later, toen ik Gabrielle naar bed bracht, fluisterde hij:
Ik heb me duizend keer verontschuldigd, maar ik meen het echt. Ik ben iets kwijtgeraakt dat ik nooit meer terugkrijg.
Ik keek hem aan. Het was nog steeds moeilijk om te vergeven.
Maar één ding verwacht ik nog steeds: excuses van zijn moeder.
