Het was een gewone doordeweekse dag. In de metro, auto, konden de mensen terug naar huis-sommige na een lange shift, anderen met winkelen, anderen kijken peinzend uit het raam, verloren in hun eigen gedachten.
Ik zat bij het venster, zoals gebruikelijk, zodat ik kon zien dat de weg veilig. Alles is nogal voorspelbaar, vertrouwd. Maar bij het volgende station, de deur gaat open en een jongen, misschien wel tien jaar oud was, ging de auto. Hij was op blote voeten. Hij had een dunne gestreepte sok op de ene voet en een oude sneaker in zijn hand. Hij keek een beetje verward, alsof hij toevallig in deze plaats.
Hij zat rustig te proberen niet te verstoren iedereen. Mensen merkten hem, maar niemand zei iets. Sommige waren op zoek naar hun telefoon te schermen, terwijl anderen gewoon niet deed om hem te zien. Het vervoer was het rustig.
Maar naast hem lag een man in werkkleding – verf-in-lood jas en een goede prijs-kwaliteit laarzen. Hij zag er moe uit, maar attent. Hij keek naar de voeten van de jongen, vervolgens naar zijn tas. Hij leek te aarzelen. Je kon zien dat hij met een interne dialoog.
We passeerden twee of drie stations. Op een punt, de man leunde iets naar voren en zei in een lage, maar vastberaden stem:
– Weet je, vandaag kocht ik mijn zoon sneakers, maar thuis zijn ze te klein. Hij zei dat hij had toch een ander paar. Misschien moet u hen meer.
Hij haalde een doosje uit zijn zak en opende het. Binnen waren de nette nieuwe sneakers. Alles was echt. Zonder pathos, zonder overbodige woorden.
De jongen was in de war op het eerste. Hij keek naar de man, dan op de schoenen. Voorzichtig pakte hij een van de sneakers en probeerde het op. Daarna de tweede. Ze kwamen. Perfecte.
Hij keek omhoog en zei bijna fluisterend::
– Dank u.
De man glimlachte:
“Als je ooit kunnen, passeren de goede dingen op.”
De auto werd rustiger. Zelfs de metro leek te vertragen. De jongen ging uit naar het volgende station in nieuwe sneakers, met een rechte rug. En hoewel we niet weten wat er gebeurd was met hem voor, maar één ding was duidelijk: niet alleen had hij de warmte van zijn voeten, maar hij had ook een beetje meer geloof in goedheid.
Ik zat aan het raam voor een lange tijd, na te denken over hoe een klein gebaar zou kunnen veranderen iemands werkelijkheid-zelfs niet voor een ogenblik, zelfs voor één reis.
