Gedurende duizenden jaren hebben mensen reflexen ontwikkeld en geleerd om bepaalde dieren en andere wezens te vermijden.
Hoewel de meeste dieren geen gevaar vormen voor mensen, is het toch raadzaam om voorzichtig te zijn als u buiten bent.
Ze was op een normale dag met de kinderen op stap, totdat ze een vreemd, pluizig, bolvormig wezen zag. Moeder Leslie Howe deed dat toen zij en haar gezin in een plaatselijk park waren.
Leslie, een moeder uit Georgia, zag in 2014 een vreemd voorwerp vlak bij haar kinderen op de plaatselijke speeltuin. Voordat Leslie het vreemde, harige, bolvormige monster zag, was het dagje uit met de kinderen heel normaal geweest.
De moeder volgde haar instinct. Uiteindelijk zou het een slimme beslissing blijken. “Het voelt erger dan een wespensteek.”
Leslie was in het park in Gwinnett County, Georgia, met haar baby en twee andere jonge kinderen toen ze de “haarbal” opmerkte. Ondanks de kleine omvang en het aanvankelijk ongevaarlijke uiterlijk, voelde ze zich gedwongen om er uit de buurt te blijven.
Dit verhaal werd een paar jaar geleden voor het eerst gepubliceerd, maar is nu weer online te vinden om alle Amerikaanse ouders te waarschuwen voor het gevaar.
Leslie hoopte dat mensen door haar verhaal te delen gewaarschuwd zouden worden om niet in de buurt van de verdachte haarbal te komen. Het bleek een larve van de Megalopyge Opercularis te zijn, ook wel bekend als de puss-rups.
Misschien verwijst de naam naar de fluweelzachte vacht van de rups die lijkt op die van een kat. Ondanks dat het gif injecteert, wekt de buitenkant van de rups de indruk dat hij ongevaarlijk is. De giftige borstelharen eronder zijn bedekt met haar.
Deze larven, die tot ongeveer 2,5 cm lang kunnen worden, zijn in het grootste deel van de Verenigde Staten te vinden. Volgens NPR “vreten ze zich tegoed aan bladeren in staten zo ver westelijk als Texas en tussen New Jersey en Florida.”
Vermijd het aanraken van de puss rups koste wat kost, want zijn steek is ondraaglijk. Als je dat doet, kunnen ze zich aan je vastklampen en hun gif injecteren.
Het is pijnlijker dan een wespensteek. Wanneer het organisme vastzit, begint de kwelling meteen en wordt erger. Het kan zelfs botpijn veroorzaken. Waar het vast komt te zitten en hoeveel tags er in je huid zijn doorgedrongen, bepalen hoe erg het vast komt te zitten. Volgens Expressen vertelde etnoloog Don Hall aan National Geographic dat mensen die het op hun handen hadden, klaagden over ongemak dat tot aan hun schouders reikte en tot wel twaalf uur aanhield.
Eric Day, manager van Virginia Tech’s Insect ID Lab, is ongetwijfeld geschaad door de steek van de puss-rups. Terwijl hij het gras maaide bij zijn huis op het platteland van Virginia, werd hij gebeten door de eigenaardige rups.
“Die blaar en het geïrriteerde gebied dat erop volgde, waren enkele weken zichtbaar”, vertelde hij, “maar het branderige gevoel verdween na ongeveer een dag.”
Als deze rups je steekt, verwijder dan de gevaarlijke haren met tape en was het gebied vervolgens voorzichtig met water en zeep. Het National Capital Poison Center raadt aan om hydrocortisoncrème of bakpoeder op de gestoken plek aan te brengen als het begint te jeuken. Als het erger wordt, zoek dan medische hulp.
Hoewel rupsen zelden dodelijk zijn, kunnen hun steken wel leiden tot anafylaxie, wat dodelijk kan zijn.
Kijk eens naar deze vreemde en raadselachtige rups:
