Procol Harums tijdloze klassieker, “A Whiter Shade of Pale,” heeft het publiek al tientallen jaren geboeid, maar de magie bereikte nieuwe hoogten toen de band het samen met het Danish National Concert Orchestra and Choir uitvoerde in Ledreborg Castle, Denemarken. Frontman Gary Brooker heeft openlijk erkend dat het lied is geïnspireerd door Johann Sebastian Bachs Suite No. 3 in D Major, wat de orkestrale uitvoering op het concert in augustus 2006 tot een passend eerbetoon maakt.
De samenwerking resulteerde in een adembenemende uitvoering van 15 nummers, later uitgebracht als livealbum. De betoverende introductie van het orkest op “A Whiter Shade of Pale” zet de toon, met Brookers entree na 90 seconden die zijn tijdloze vocale bekwaamheid op 61-jarige leeftijd demonstreert, wat doet denken aan de originele opname uit 1967. De verbluffende live-uitvoering werd een online sensatie en leverde maar liefst 99 miljoen views op YouTube op.
Procol Harums beslissing om samen te werken met het Danish National Concert Orchestra was een geniale zet, gezien de klassieke invloeden die duidelijk aanwezig zijn in hun muziek. De bijdrage van het orkest voegt lagen van diepte toe, terwijl de fluwelen stemmen van het koor de uitvoering naar hemelse hoogten tillen.
Fans waren uitbundig in hun lof en noemden het de definitieve vertolking van het meesterwerk. Er stroomden reacties binnen, die de emotionele diepgang en resonantie van de uitvoering prezen. Een ander opvallend moment van het concert was “A Salty Dog”, met het koor dat een ontroerende vertolking gaf over de iconische piano-introductie.
“A Whiter Shade of Pale” blijft Procol Harums grootste prestatie, met een toppositie in de hitlijsten wereldwijd en meer dan 10 miljoen verkochte exemplaren sinds de release op 12 mei 1967. De cryptische teksten en suggestieve beelden werden synoniem met de Summer of Love van 1967, waardoor het een plek verdiende tussen de beste nummers aller tijden, volgens critici en collega-muzikanten.
De songwriting credits sloten aanvankelijk bandgenoot Matthew Fisher uit, maar een juridische strijd in 2009 resulteerde in zijn rechtmatige erkenning als co-schrijver voor de muziek. Terugblikkend op de ontstaansgeschiedenis van het nummer, benadrukte tekstschrijver Keith Reid de stemming en beelden die hij wilde oproepen, meer geïnspireerd door literatuur dan door decadente ervaringen.
Voor fans die zich graag verder willen verdiepen in Procol Harums rijke repertoire, bieden hun officiële kanalen een schat aan muzikale hoogstandjes. Van spectaculaire orkestrale uitvoeringen tot tijdloze klassiekers, hun YouTube-kanaal en Facebook-pagina bieden een toegangspoort tot de ongeëvenaarde fusie van klassieke en rockmuziek van de band. Of je nu een doorgewinterde liefhebber bent of een nieuwkomer, de muziek van Procol Harum belooft een onvergetelijke reis door de rijken van geluid en emotie.
