Sophie was tot 18 mei 2017 een normaal en gezond 2-jarig meisje.
Toen ze ziek werd, dachten ouders Shelby en Jonathan dat hun 2-jarige dochter Sophie last had van allergieën.
Ze had moeite met ademhalen en haar dokter vermoedde astma. Maar al snel zou duidelijk worden dat de situatie veel erger was.
Sophie zou een paar dagen later een allergietest ondergaan. Maar ze heeft het nooit gehaald.
Op een nacht stopte ze met ademen.
Het is de nachtmerrie van elke ouder. Shelby en Jonathan haastten zich om een ambulance te bellen. Een paar minuten later waren ze op weg naar het ziekenhuis.
Pas toen konden de artsen bevestigen dat Sophie aan iets veel ernstigers leed dan astma en allergieën.
Artsen ontdekten een massa ter grootte van een softbal in de borst van de kleine Sophie. Ze had een T-cellymfoom ontwikkeld. Kanker. Het jonge meisje was plotseling in de strijd van haar leven.
Helaas kon agressieve chemotherapie de verspreiding van haar kanker niet stoppen. De behandelingen hadden een tol geëist van Sophie’s vermogen om te lopen, praten, haar handen te gebruiken en te eten.
Terwijl de kleine Sophie voor haar leven vocht, brachten haar ouders talloze uren aan haar zijde door in het ziekenhuis.
Sophies moeder, Shelby, stond waakzaam naast haar dochter. Shelby gaf alleen om Sophie en hoe ze behandeld werd.
Haar verzwakte lichaam had een stamceltransplantatie nodig.
In deze chaotische en uitdagende situatie merkte de moeder een speciale verpleegster op die er voortdurend naar streefde om onopgemerkt te blijven. Maar Shelby keek toe.
Nadat Shelby een foto had gemaakt terwijl de verpleegster haar met haar rug naar haar toe had gedraaid, plaatste ze de foto op de Facebookpagina die de ouders hadden aangemaakt om Sophies strijd tegen de ziekte vast te leggen.
“Ik zie je”, schreef Shelby, terwijl ze alles onthulde wat ze had gezien tijdens de zorg voor haar dochter.
Moeder Shelby schreef:
“Ik zie je. Ik zit de hele dag op deze bank en ik zie je. Je probeert zo hard om op te gaan in de achtergrond en onopgemerkt te blijven voor mijn kind en mij.
Ik zie je gezicht een beetje bleek worden als ze je ziet en huilt. Je probeert op zoveel manieren haar angsten te verlichten en haar voor je te winnen. Ik zie je aarzelen om haar te prikken of verbanden te verwijderen. Je zegt ‘Geen zorgen’ en ‘Het spijt me’ vaker op een dag dan de meeste mensen ‘Dank je wel’ zeggen…”
“Ik zie al die rubberen armbanden om je armen en om je stethoscoop, elk voor een kind waar je voor hebt gezorgd en van hebt gehouden. Ik zie hoe je haar kleine kale hoofdje aait en haar voorzichtig instopt. Ik zie hoe je de huilende moeder vasthoudt die slecht nieuws heeft gekregen. Ik zie hoe je probeert te werken op de computer terwijl je de baby vasthoudt wiens moeder niet bij haar in het ziekenhuis kan of wil zijn.”
“Je zet 12 uur lang wat er in je leven gebeurt opzij om voor heel zieke kinderen te zorgen en soms zelfs voor stervende kinderen. Je komt elke kamer binnen met een glimlach, ongeacht wat er binnen gebeurt. Je ziet Sophies naam op je schema en komt bij ons langs, zelfs als ze niet jouw patiënt is.”
“Je belt de dokter, de bloedbank en de apotheek zo vaak als nodig is om snel te krijgen wat mijn kind nodig heeft. Je waakt net zo vaak over mij als over haar. Je zit 10 minuten naar me te luisteren terwijl ik aan het ratelen ben, zelfs als je telefoon rinkelt en je to-do-lijst een kilometer lang is.”
“Ik zie je. We zien je allemaal. Geen enkele hoeveelheid geschenkmanden of kaarten kan uitdrukken hoezeer je gewaardeerd wordt. Je bent als Jezus voor ons, elke dag. Onze kinderen zouden niet hebben wat ze nodig hebben zonder jou. Moeders zoals ik zouden zich niet gezond of gehoord voelen zonder jou. Je redt onze baby’s, en wij zouden het niet zonder jou kunnen.”
Shelby’s oprechte boodschap raakte niet alleen de verpleegkundigen voor wie ze het bericht schreef, maar ook andere ouders die soortgelijke ervaringen hebben gehad en hebben gezien dat verpleegkundigen de ruggengraat van de kinderafdeling zijn.
Deze verpleegkundige taken zijn onvoorstelbaar uitdagend, omdat ze elke dag de ergste momenten in het leven van een ouder opnieuw meemaken.
Helaas heeft Sophie nooit de kans gehad om ouder te worden en alle verpleegsters te bedanken die gevochten hebben om haar in leven te houden.
Haar kleine lichaampje was simpelweg niet bestand tegen alle behandelingen en de agressieve kanker.
Op 22 december 2017 kreeg ze opnieuw een terugval en besloot de familie de behandeling te stoppen. Sophie was klaar.
Ouders Shelby en Jonathan hebben 13 dagen lang met haar geknuffeld, gelezen, gezongen, films gekeken en van haar gehouden, totdat Sophie op 4 januari 2018 in hun armen overleed.
“Mijn doel tijdens dit proces was om transparant en eerlijk te zijn en licht te werpen op wat er echt gebeurt tijdens een kankergevecht. Ik heb de slechte dagen niet overgeslagen, maar ik kon ook het uitstekende werk laten zien dat de Heer tijdens dit alles heeft gedaan. Ik hoop dat ik dat kan blijven doen terwijl ik verderga zonder haar,” zegt Shelby.
Kanker is echt het ergste wat ik me kan voorstellen, vooral als het om kinderen gaat.
Sophie’s verhaal is zo’n herinnering om al je dagen te gebruiken alsof ze de laatste zijn. Om lief te hebben alsof er geen morgen is.
Haar verhaal laat ook zien dat de fantastische verpleegsters en andere ziekenhuismedewerkers erkenning verdienen.
Ze zijn genezers, helpers, speelkameraadjes, verhalenvertellers, raadgevers en troosters. Ze raken het leven van talloze mensen aan en zorgen niet alleen voor hun kleine patiënten, maar ook voor hun hele families.
Vrijwillig gaan ze een strijd aan die de meesten van ons liever vermijden. En ze doen het dag in dag uit voor de ene familie na de andere.
Deel de woorden van moeder Shelby over het kinderarts- en ziekenhuispersoneel, zodat meer mensen kunnen lezen over het ongelooflijke werk dat zij doen.
