Een tienercoureur en zijn bijrijder kwamen om het leven bij een rallysprintcrash in Nieuw-Zeeland. De namen van de twee doden zijn bekendgemaakt: Brooklyn Horan, 15, en Tyson Jemmett, 35. Hun auto stortte in een rivier terwijl ze aan het racen waren in de Arcadia Road Rallysprint in Paparoa. Een politieagent zei dat de auto van de grindweg raakte en in een overstroomde rivier stortte. Het tweetal werd ter plekke dood verklaard door hulpverleners.
MotorSport New Zealand bevestigde dat Horan achter het stuur van de auto zat toen de crash plaatsvond. In Nieuw-Zeeland mogen mensen pas een rijbewijs halen als ze 16 zijn, maar jongere bestuurders mogen onder bepaalde omstandigheden wel aan wedstrijden deelnemen. De website van MotorSport New Zealand vermeldt over het junior driver-programma: “Mensen van 12 tot 16 jaar kunnen een wedstrijdlicentie halen.”
Het is gebruikelijk dat jonge coureurs aan deze wedstrijden meedoen, aldus MotorSport. Toch kondigde de organisatie een volledig onderzoek aan. “Het evenement vond plaats op de Arcadia Road in Paparoa, die voor de duur van het evenement was afgesloten voor het openbaar verkeer met goedkeuring van de lokale wegenautoriteit”, aldus MotorSport in een verklaring. “Het is nog te vroeg in het onderzoek om te zeggen wat de belangrijkste oorzaken van het ongeluk waren. Het lijkt er echter niet op dat de weg in slechte of onveilige staat was.”
Wayne Christie, president van Motorsport New Zealand, zei: “Onze gedachten zijn bij de families en vrienden van deze twee deelnemers en iedereen die betrokken is bij de Arcadia Road Rallysprint.” “Het is logisch dat deze vreselijke tragedie iedereen in de motorsport zal shockeren en verwoesten.” “We zullen de komende dagen alle betrokkenen ondersteunen.”
Er zijn talloze eerbetonen aan het paar geplaatst op sociale media. Winnaar van het World Rally Championship Hyden Paddon uitte zijn verdriet op X over het ongeluk, waarbij twee mensen om het leven kwamen. Hij zei: “Het is zo triest dat twee geweldige mensen gisteren veel te vroeg van ons zijn weggenomen.” “Brooklyn Horan was een van de meest opwindende jonge talenten in de rallysport en ze was voorbestemd om grote dingen te bereiken. Tyson was daarentegen een enorme rallyfan en een familieman.”
“Je carrière is misschien nog maar net begonnen, maar je hebt nu al een blijvende indruk gemaakt.” Het bedrijf zei: “Namens het team van Winger Motorsport betuigen we onze condoleances aan de vrienden en families van Brooklyn Horan en haar co-piloot Tyson.” 1Eighty Racing zei ook: “Wat een natuurtalent! We zullen je missen op het circuit en onze gedachten zijn bij je familie.”
“Het is met een heel zwaar hart dat we het absoluut verwoestende nieuws hoorden dat Brooklyn haar leven verloor terwijl ze deed wat we als gezin zo graag deden,” schreef Hodgson Motorsport. “Het zijn momenten als deze die je doen beseffen dat de sport die we hebben gekozen gepaard gaat met de hoogste hoogtepunten en de laagste dieptepunten.”
“Brooklyn, je was een geweldig, aardig, vrolijk kind en dat was jaren later niet anders toen we elkaar weer ontmoetten tijdens het offroaden. Je ondeugende glimlach was hetzelfde, alleen een beetje groter.” Jemmetts vrouw, Lucy, verwacht hun eerste kind en zal hem heel erg missen. Mensen die vroeger met hem werkten, hebben een inzamelingsactie opgezet om zijn vrouw en ongeboren dochter te helpen.
