David, een 12-jarige jongen, was dolblij dat hij eindelijk een paar nieuwe sneakers kon kopen na maandenlang gespaard te hebben. Maar hij besloot in plaats daarvan een paar laarzen te kopen voor zijn klasgenoot wiens schoenen kapot waren. Hij wist niet dat zijn vriendelijkheid op een onverwachte manier beloond zou worden. David koos altijd een stoel bij het raam in de schoolbus als hij naar huis ging.
Zoals gewoonlijk zette hij het raam wijd open en liet de middagbries zijn gezicht strelen terwijl hij elk moment van de wedstrijd van die dag herinnerde. “Dat was ongelooflijk wat je vandaag op het veld hebt gedaan!” zei een van zijn klasgenoten. “Ik denk dat we een nationale speler in ons team hebben, jongens! Pak die handtekeningen zolang het kan!” plaagde een ander David en klopte hem bijna te hard op de schouder. Dat was de grote droom – spelen voor zijn land en geschiedenis schrijven, net als al zijn voetbalhelden. David kon het bijna voelen: de zoete lucht van overwinning en trots toen hij en zijn team de kampioensbeker omhoog hielden en lachten voor foto’s.
David bleef maar nadenken over wat hij aan het einde van de wedstrijd tegen de camera’s en de pers zou zeggen. Hoe hij van bescheiden komaf was en hoe hij alles wat hij was geworden te danken had aan zijn moeder. “Pardon, mag ik hier zitten?” David was zo diep in zijn dromen verzonken dat hij niet opmerkte dat een klasgenoot toestemming vroeg om naast hem te zitten. De jongen ging naast David zitten, hield zijn rugzak stevig tegen zijn borst en begon te dromen over zijn eigen dromen. “Ik wil de beste voetballer van de school worden. Net als David. Ik kan niet geloven dat ik naast hem zit!” De jongen was een groot fan van Davids spel en liet nooit een kans voorbijgaan om hem te zien. In zijn ogen was David alles wat hij wilde zijn. Hij wilde spelen zoals hij, veel vrienden hebben zoals hij en zelfs de stijlvolle voetbalschoenen dragen die David droeg.
“Deze oude, kapotte schoenen zullen het voorlopig moeten doen,” dacht de jongen, terwijl hij zijn voeten beschaamd onder de stoel verborg. Gabriel was altijd verlegen en had moeite om vrienden te maken. Maar op een dag vond hij de moed om met zijn held te praten. “Hallo, David! Ik ben Gabriel. Ik ben je grootste fan!” “Oh? Hallo, Gabriel! Heel erg bedankt.”
Er viel een tijdje stilte terwijl David terugdreef in zijn dromen. “Ik vind je schoenen echt mooi!” zei Gabriel, het eerste wat in hem opkwam. “Deze? Ze zijn behoorlijk oud en de zool laat al los. Je zou de nieuwe schoenen moeten zien die ik ga kopen…” Davids ogen lichtten op toen hij dacht aan de droomschoenen waar hij voor had gespaard. “Vertel me er meer over!” zei Gabriel terwijl hij langzaam zijn voeten onder de stoel trok. Hij wilde niet dat David zag hoe lelijk en kapot zijn eigen schoenen waren. “Ze zijn perfect! Neonoranje en met ongeëvenaarde grip…” David had zeven maanden gespaard om de sneakers te kopen die hij wilde.
Het was de eerste keer dat de 12-jarige iets voor zichzelf wilde kopen. En hij wilde het doen zonder zijn moeder tot last te zijn. Hij wist hoe hard zij had gewerkt om hem en zijn twee jongere tweelingzusjes alles te geven wat ze nodig hadden. “Mam, je hoeft er niets aan toe te voegen. De verjaardagen van de tweeling komen eraan en je moet sparen voor hun theekransje, vergeet dat niet!” David had genoeg geld. Hij regelde het door elke ochtend een kleine krantenbezorgbaan te hebben en de opbrengst van een limonadekraampje dat hij tijdens de laatste vakantie had gerund, te sparen. Uiteindelijk was zijn spaarpot vol en had hij genoeg om eindelijk zijn droomschoenen mee naar huis te nemen. Die dag, in de bus naar huis, kon hij het niet laten om het Gabriel te vertellen.
“Gabriel! Ik heb het gedaan! Vanavond ga ik na mijn huiswerk meteen naar de winkel om de coolste sneakers in de stad te kopen. Weet je wat? Ik haal je op en jij gaat met me mee. Het wordt het beste gevoel ooit!” Gabriel voelde oprechte vreugde voor zijn idool. Maar plotseling schokte de bus over een kuil en viel een van Gabriels schoenen op de grond. David staarde ongelovig naar de oude, versleten schoen. Het was een dunne, goedkope zomerschoen die te veel seizoenen had meegemaakt. Er zaten gaten in de zool, de stof was gescheurd en de veters waren helemaal verdwenen. Gabriel liet ook de andere schoen vallen, overweldigd door zijn schaamte. David had tranen in zijn ogen toen hij naar zijn vriend keek, die zijn gezicht in zijn handen verborg en zachtjes maar oncontroleerbaar huilde.
De twee jongens wisten de rest van de reis niet wat ze moesten zeggen. “Wees om 17.00 uur klaar!” David herinnerde Gabriel aan het plan om naar de winkel te gaan. Hij was niet van plan om daar alleen heen te gaan – niet na wat hij had gezien. “Ah, David! Kom je je nieuwe voetbalschoenen ophalen? Ik heb alles klaar.”
“Even geduld, meneer! Ik zou graag een paar schoenen in een kleinere maat willen zien,” zei David, wijzend naar een comfortabel paar laarzen. De eigenaar van de winkel, meneer Popa, was in de war. “Maar de schoenen die ik heb klaargemaakt, zijn precies jouw maat, David.” “Niet voor mij, maar voor mijn vriend hier,” antwoordde David. Gabriel kon zijn oren niet geloven. Hij kon David dat niet laten doen. “Nee, David, ik heb dit niet nodig -” David pakte Gabriels hand en keek hem geruststellend aan. “Ik zal ervoor zorgen, Gabriel. Je noemt me altijd je held. Laat me proberen er een voor je te zijn.” Meneer Popa hoorde de uitwisseling tussen de twee jongens en voelde een warm gevoel in zijn borst. Hij wist precies wat hij moest doen. “Wow, ze passen je perfect, mijn vriend. En het zijn de beste schoenen die we in de winkel hebben.”
David was eindelijk tevreden met het paar schoenen dat hij voor zijn vriend had gekocht. Gabriels schaamte veranderde in verbazing, dankbaarheid en pure vreugde over het onverwachte geschenk. Toen de jongens de winkel verlieten en naar huis fietsten, riep meneer Popa zijn personeel bijeen. “Luister, we moeten nu iets doen…” “David! Er staat iemand voor de deur! En hij heeft een hele vrachtwagen bij zich!” Davids moeder begreep de situatie ook niet. David rende naar de deur en zag een bekend gezicht. Het was meneer Popa, de eigenaar van de schoenenwinkel. “Ik hoorde wat je tegen je vriend in de winkel zei, David. Ik weet wat je deed.” Davids moeder kantelde haar ogen lichtjes met een opgetrokken wenkbrauw en keek hem wantrouwend aan.
“Ik weet hoe graag je die nieuwe voetbalschoenen wilde hebben, en ik zag je limonade verkopen en kranten bezorgen. En vandaag zag ik je al dat verlangen opgeven om een vriend te helpen die het harder nodig had.” David boog zijn hoofd in schaamte en keek naar zijn moeder, die hem trots aankeek. “En ik denk dat dit soort vriendelijkheid en vriendschap tegenwoordig gevierd moet worden. Dus ga je gang! Stap in die vrachtwagen en neem zoveel schoenen mee als je wilt – voor jou, je moeder en de tweeling… Maak je geen zorgen over het geld; dat is mijn schuld.” David aarzelde voordat hij naar zijn moeder keek, die instemmend knikte.
Hij rende naar de vrachtwagen, zijn ogen stralend van vreugde. “Schiet op, we moeten ook naar het huis van je vriend! Er zijn gratis schoenen voor hem en zijn familie!” **Wat kunnen we leren van dit verhaal?** Help altijd degenen die het nodig hebben, wanneer je maar kunt. Ook al had David hard gewerkt om nieuwe schoenen te kopen, hij gebruikte het geld om Gabriel te helpen, die versleten schoenen droeg. Een daad van vriendelijkheid kan besmettelijk zijn. De eigenaar van de schoenenwinkel merkte Davids vrijgevigheid op. Geïnspireerd door de daad van de jongen besloot hij Davids familie en zijn vriend te helpen. Deel dit verhaal met je vrienden. Het kan hun dag opvrolijken en inspireren.
