Het is vrij ongewoon om zwanger te worden van zes kinderen en ze in goede gezondheid ter wereld te brengen. Aangezien ze al op jonge leeftijd wist dat ze geen moeder zou worden, had Janet nooit gedacht dat ze bij deze kleine fractie zou horen. Het lot had echter andere plannen en beloonde haar rijkelijk voor haar ontberingen, geloof en vasthoudendheid.
Op het Isle of Man ontmoetten Graham en Janet elkaar voor het eerst toen ze 17 waren. In eerste instantie een vriendschap, maar hun relatie ontwikkelde zich al snel tot iets meer. Janet besloot Graham de waarheid te vertellen over haar onvruchtbaarheid nadat ze zich realiseerde hoe diep ze zich voelde. Ze had nooit een menstruatiecyclus gehad vanwege een zeldzame ziekte en artsen vertelden haar dat zwangerschap niet mogelijk was. “Ik wil bij je zijn, en als we geen kinderen zouden krijgen, dan is dat maar zo,” antwoordde Graham.
Op 24-jarige leeftijd trouwde het stel. Een tijdje later kreeg Janet bemoedigend nieuws van artsen: ze had nog steeds een kans om moeder te worden. In Groot-Brittannië in de jaren 80 besloten zij en Graham om alles te proberen. Na twaalf pogingen was het nog steeds niet gelukt.
**Geweldig nieuws: “U bent zwanger, mevrouw.”**
“Laten we het nog een keer proberen. Het stel stemde ermee in om te adopteren als het niet zou lukken. En bij de dertiende poging gebeurde er een wonder. Janet, 31, ontdekte dat ze zwanger was bij haar echo van acht weken.
Janet werd angstig toen ze de grote ogen van de dokter zag. De dokter verliet de kamer en kwam terug met de chef-arts en verschillende collega’s. Ze adviseerden haar om meteen naar het ziekenhuis te gaan nadat ze haar hadden verteld dat ze zes kinderen verwachtte.
Het paar was verbijsterd. De kans dat alle zes de baby’s voldragen zouden worden, was volgens de artsen vrij klein. Janet behield echter haar kalmte en geloofde dat alles goed zou komen.
“Een unieke geboorte en Janet’s prestatie”
Om een aantal kinderen te redden, adviseerden de artsen Janet om te wachten tot ze 23 weken zwanger was. Ondanks haar ondraaglijke angst, was Janet bereid om elke uitdaging aan te gaan om moeder te worden. Toen het duidelijk werd dat de ruimte voor de baby’s op 31 weken begon te dringen, besloten de artsen om een keizersnede uit te voeren.
Zeven medische teams waren aanwezig bij de geboorte op 18 november 1983. Janet beviel van alle zes baby’s veilig onder algehele anesthesie. Haar eerste gedachte toen ze wakker werd, was over de kinderen. Gelukkig leefden ze alle zes nog en wogen ze tussen de één en anderhalve kilo. Het waren allemaal vrouwtjes.
“Twee uur slaap en staatssteun: het dagelijks leven van een groot gezin”
Janet en haar dochters kwamen een maand later thuis. Om zijn vrouw te helpen, nam Graham vaderschapsverlof.
De ouders konden nauwelijks bevatten hoe ze voor zoveel pasgeborenen moesten zorgen, dus stuurde de overheid een aantal verpleegsters naar het huishouden. De eerste paar maanden konden ze elke nacht maar een paar uur slapen. Voor uitstapjes maakten ze gebruik van twee dubbele kinderwagens en draagdoeken. De jonge ouders waren dolgelukkig, ondanks de onophoudelijke drukte en het lawaai dat de norm was geworden.
In Liverpool steeg de familie Walton naar bekendheid. Ze verschenen in advertenties en werden uitgenodigd voor tv-shows.
De meisjes groeiden op en vertrokken naarmate de tijd verstreek. Hannah, een basisschoollerares, was de enige die bij haar ouders bleef.
Jenny begon een bakkerij, terwijl de andere dochters hun eigen leven en carrière opbouwden.
Kate is in dienst bij een uitzendbureau.
Ruth kreeg een baan als secretaresse.
Lucy is van beroep stewardess.
In 2014 beviel Sarah, haar tweede dochter, van Georgie, een meisje.
Janet onthulde dat ze nu drie kleindochters heeft in een interview met Mirror in 2021. Ze gaf aan tevreden te zijn met haar leven en blij te zijn met de vervulling van haar verlangen naar een groot, toegewijd gezin.
