Met betrekking tot de “Doomsday Glacier” hebben experts weer een angstaanjagende update uitgebracht, en de zaken zien er niet goed uit.
De Thwaites-gletsjer, een ijskap zo groot als Groot-Brittannië, blijft zich terugtrekken, waarschuwen wetenschappers. Sinds 1850 is de gemiddelde jaarlijkse stijging van de temperatuur op aarde 0,11°F geweest, en de gevolgen van de opwarming van de aarde beginnen voelbaar te worden.
Het grootste probleem is dat tussen de jaren negentig en 2010 de hoeveelheid ijs die van de gletsjer in de zee stroomt, meer dan verdubbeld is. De Thwaites-gletsjer is samen met het omliggende gebied verantwoordelijk voor 8% van de huidige jaarlijkse zeespiegelstijging van 4,6 mm.
Volgens de meest recente prognoses zou de West-Antarctische ijskap in de 23e eeuw geheel of grotendeels kunnen verdwijnen. Deskundigen hebben verklaard dat onmiddellijke actie nodig is om dit proces te helpen vertragen.
Deze week komen wetenschappers uit de VS en Groot-Brittannië bijeen op de British Antarctic Survey (BAS) in Cambridge om hun ontdekkingen te bespreken. Om te onderzoeken of ze meer informatie kunnen vinden over de toekomst van de ‘Doomsday Glacier’, zijn onderzoekers van plan een mix van onderwaterrobotica en andere benaderingen te gebruiken.
Als het volledig zou smelten, zou de zeespiegel met 3,3 meter stijgen, wat wereldwijde overstromingen, verlies van leefgebied en een toename van de frequentie van stormen zou veroorzaken. Alleen al in Groot-Brittannië zouden plaatsen als Hull, Peterborough, Portsmouth, delen van Oost-Londen en de monding van de Theems kwetsbaar zijn voor overstromingen. Dr. Rob Larter, ITGC Wetenschappelijke Coördinatie en marien geofysicus van BAS, zei: “Thwaites gaat al meer dan 80 jaar achteruit, en is de afgelopen 30 jaar aanzienlijk versneld.”
