Artyom verstikt in de omhelzing van een rustige, kleverige horror. Hij kon niet slapen, het rollen van links naar rechts op de bladen die leek op een hete kolen. Elk geritsel buiten het raam, elke kraken van het oude huis, maakte zijn hart drukte in het grimmige anticiperen. Er was het geluid van een sleutel in het slot, licht, snelle voetstappen in de gang, en gelukkig, meisjesachtig lachen die altijd gevuld hun huis met licht. Maar het huis was stil. De stilte is zo luid dat zijn oren werden geluid oorverdovend.
Dorst, droge en kriebelende, eindelijk voor hem staan. Hij liep de donkere gang als een geest, en van zijn hand een reflex bereikt voor de klink van de deur om zijn dochter ‘ s kamer. Hij keek naar binnen, al weten wat hij zou zien. Het maanlicht, koude en objectieve, viel op de perfect gemaakt, lege bed. De lucht rook vaag van haar parfum, een mengeling van citrus en jasmijn dat Artyom nu erkend als de geur van de problemen.
– Vero! zijn stem, schor met falen, klonk in de stilte, als een geweerschot. Hij schudde zijn vrouw ‘ s schouder als ze viel in een onrustige, ondiepe slaap. «Vera, Alicia is niet hier. Ze is nog steeds vermist.
«Eerste keer?» ze mompelde als ze rolde zonder het openen van haar ogen. «Ze is waarschijnlijk al een verblijf met Lena te lang. Hij is terug in de ochtend.
«Het is al vier uur in de ochtend, Vera! De vierde! zijn huilen was zo vol van wanhoop dat Vera meteen overeind op het bed, haar ogen wijder op de plotselinge, bloedstollende realisatie.
«Vier?» Oh mijn God, oh mijn God… Nee, het is niet voor niets. Er is iets gebeurd met haar! Iets is zeker gebeurd!
De resterende uren tot ‘ s morgens gesleept op eindeloos. Ze waren stil, draait rond het appartement als gewonde dieren, klampt zich vast aan de ramen, koude rillingen bij elk geluid in de tuin. Om acht uur scherp, zonder een seconde te aarzelen, ze waren al haasten naar de universiteit, klampt zich vast aan het idee dat hun dochter, zoals altijd verantwoordelijk en zorgvuldige, zou komen om de eerste les.
Maar Alice was er niet. Ze was niet in de eerste of tweede graad. Ze was niet gezien gisteren, ze was niet gezien vandaag. Haar collega ‘ s haalde zijn schouders op, en haar leraren fronste verbaasd. De wereld, zo vertrouwd en betrouwbaar gisteren, burst, en uit een diepe duisternis uitgestort op Artyom en Vera.
De telefoongesprekken beginnen. Op het eerste ingetogen, dan steeds hysterisch. Vrienden, vriendinnen, ziekenhuizen,… eerst de spoedeisende hulpafdelingen, dan is de seh afdelingen… en dan ook echt verschrikkelijk, enge woorden: «mortuaria.» Elk gesprek, elke «Nee, ik heb geen» reactie stuurde een nieuwe golf van pijn in haar hart. Vera ‘ s wanhoop brak uit in een lage, monotone kreunen. Ze sloeg haar hoofd tegen de muur, en Artyom nauwelijks gevangen met haar, uitgeput, op het punt van flauwvallen.
«We moeten naar de politie,» fluisterde ze, en haar stem klonk als een roep om wraak te nemen op de hemel van een zinkend schip.
Zij zochten naar Alice voor twee maanden. Twee eindeloze, uitputtende maanden, dan is ieder van die bestond uit vier en twintig uur van verschrikkelijke onzekerheid. Iedereen kwam in de zoekopdracht: Klasgenoten geplaatst folders over de stad, de buren genoemd verre verwanten, vrijwilligers gekamd, bossen en parken. Elke dag begon met een gebed en afgesloten met bittere tranen. Een gesprek kan een redding of een doodvonnis.
Vera kon het niet meer nemen. Op een ochtend Artyom vond haar in de keuken, bleek, met blauwe lippen, klemde haar hart gebied met haar handen. Ambulance, injectie, het ziekenhuis met de diagnose «acute coronaire syndroom» Hij werd alleen gelaten met zijn ellende, zwart als een op de cloud, stil als een rots. Hij was bijna ontslag. Rechts.
En plotseling-van de straal. Vage, nauwelijks merkbaar, als een vonk in de pikzwarte nacht. Een van Alice ‘ s vrienden, een verlegen meisje met bange ogen, zei hij in een andere auditie:
«Haar … ze zei dat het niet eens … wat gaat het naar het klooster…»
Artyom bevroor. Hij dacht dat hij het verkeerd verstaan had.
«Waar?»Zijn stem klonk vreemd, gedempt. «Wat klooster? Weet je zeker dat je je niet vergist?»»
«Ik weet niet welke. Ik zweer het! Maar we spraken. Na… Goed, na Arseny links van haar. Toen ze zei dat ze wilde niet meer leven…
«Wat, Arseny?» Artyom hoorde deze naam voor het eerst in een lange tijd. De eigenaardigheid sloeg zijn oren.
En het meisje vertelde me alles wat ze wist. Over een grote, hartstochtelijke liefde verborgen voor iedereen. Over de plannen voor een bruiloft direct na het afstuderen. Over hoe op September 1, Alice kwam naar de klas stralend, en kwam uit een gebroken hart en verwoest. Arseny, haar Arseny, werd van school worden gestuurd. Op uw eigen verzoek. Zijn telefoon gaf geen antwoord, en zijn sociale media profielen werden verwijderd. Hij is verdwenen, verdwijnt in de lucht, waardoor alleen de bittere smaak van verraad en een algemene leegte.
Het was toen, snikkende in het kussen, dat Alice riep door haar tranen heen: «ik zal nooit de liefde kennen iedereen weer! Ik heb geen reden om te leven! Ik zal gaan naar het klooster en je nooit meer zien!»
De vriend deed toen geen aandacht aan deze woorden, omdat ze dit als een uitdrukking van hevige emoties. Maar nu, maanden later, is die zin kwam terug naar haar als een levenslijn.
De zoektocht begon met hernieuwde koortsachtige intensiteit. Na enkele dagen van hard zoeken, de naam van het klooster werd bekend-een kleine oude hermitage verloren in het bos.
Artyom, gek van vreugde, was al te zien uit zijn auto sleutels, maar de officer in charge van het geval, het is een slimme en ervaren man hield hem tegen:
— Neem je tijd, Artem Viktorovich. Dit is een zeer delicate zaak. Wat als ze niet wil met je praten? Wat als hij weigert te vertrekken? Je zal alleen maken de situatie nog erger. We hebben een plan. En, in mijn mening, je hoeft niet parental orders, maar de hulp van een goede psycholoog.
«Waar zijn de goeden nu?» Artyom mompelde donker. «Er zijn slechts charlatans bij elke beurt. Kan ik niet praten met mijn dochter?
«Je kunt praten. Maar het is onwaarschijnlijk dat u in staat zal zijn om het probleem op te lossen dat bracht haar hier. Ze kwam niet tot u met haar probleem. Dit betekent een gebrek aan vertrouwen. En een buitenstaander, een ongeïnteresseerd persoon, of zelfs een specialist, kunnen doen wat je niet kunt. Ik weet dat een, door de manier waarop. Zeer ongebruikelijk. Hij heeft veel mensen geholpen, in de meest schijnbaar hopeloze gevallen. Zijn naam is Mark. Als iemand kan contact met je vriendin, het is gewoon een van hen.
Gebroken en wanhopig, Artyom is overeengekomen. Het adres was vreemd-een externe periferie, een oud, vervallen huis.
Een man opende de deur. Hij was rumpled, met een paar dagen ‘ de groei van baard en droeg een rumpled kamerjas. Hij rook naar goedkope haven en hopeloosheid. Zijn blik was dof en ver weg.
«Wat wil je?»Hij kon nauwelijks bewegen zijn tong.
Artyom, het overwinnen van zijn verontwaardiging en teleurstelling, legde de essentie van zijn bezoek.
«U liep weg naar een klooster?» Marek lachte hoarsely, en voor een moment was er een vonk van intense belangstelling in zijn ogen. — Origineel. Ben je erg religieus zijn? Nee? Alle de meer interessante.
«Bent u gek?» Artyom was verontwaardigd. «Dit is een ramp! Een jong meisje, haar hele leven voor haar, en dan opeens-een klooster! Ze vertelde ons dat je kan helpen.
«Ik weet het niet,» de psycholoog schudde zijn hoofd, maar liefst. «Ik heb er over na te denken. Misschien een glas? Voor een warm-up sessie»»
En Artyom, tot zijn verbazing, zijn overeengekomen. In de dingy keuken, bezaaid met boeken en papieren, en de oude koelkast knetterende zacht, Mark vertelde zijn verhaal. Verhalen van een briljante psycholoog die eenvoudig op te lossen andermans problemen, maar niet voor het examen in zijn eigen huis. Zijn vrouw was weg. Voor een andere man. Eenvoudige, alledaagse, geen drama.
«De schoenmaker heeft geen laarzen?» Artyom glimlachte bitter.
«Precies,» Mark zuchtte zwaar. «Ik dacht dat ik het kon.» Maar nee. Ik wist niet dat ik was er zo aan gehecht. Leegte in het appartement… ze was me gek. Ik begon te drinken. Ik gaf de gewoonte. Er waren dubieuze kennissen, vrouwen, zinloos partijen. Geld en alcohol stroomde als een rivier. Het heeft mij geholpen te vergeten. Niet zo lang geleden. Ik begrijp het oude gezegde nu:»drink in de ochtend – de hele dag is gratis.» Ik ben moe. Mijn ziel doet pijn. Ik wil niet wakker in de ochtend. Het is moeilijk om uit het niets. Het is ondraaglijk moeilijk om eruit te komen van de negatieve zone. Zwakken af te breken. En ik, als het blijkt, ben een zwakkeling. Maar mensen… mensen nog steeds soms. Zelfs in deze staat – » hij wees naar zichzelf. «En ik denk dat dat is wat leef ik voor.» Dan zal ik uw dochter. Wat is de naam van deze plek?
Vroeg in de ochtend in het klooster. De lucht is koud, schoon, dikke, bijna dorstlessend. Het is nog donker, met alleen een vage, onduidelijke streep van de dageraad in het oosten. Moeder Maria, in wier bescheiden cel Alice woonde, rustig voorbereid op de eerste heilige dienst, in een poging geen enkel geluid te maken.
Maar Alice was niet slapen. Ze lag met haar ogen dicht en voelde hem scheuren bij haar van binnen uit. Ze was moe. Moe van het opzichtige, overweldigende genade van deze plaats. Ik ben moe van het doen alsof is om nederig te zijn en geruststellend. Moe van de eindeloze wassen in de refter, het eentonige eten, de rust gemeten voetstappen in de gang. Ze was uitgeput door heimwee, luide muziek, domme grappen met haar vrienden, de geur van koffie uit de koffiemachine op de universiteit, de blikken van de jongens.
Arseniy… Zijn beeld had al vaag, steeds plat en uitdrukkingsloze. Hij was aan het verdwijnen is en het verdwijnen. En omdat ze bijna verpest haar leven? Is dat de reden waarom ze pijn haar ouders? De gedachte van hen, van haar moeder met haar vriendelijke ogen, haar vader met zijn eeuwige grappen, stuurde een scherpe, frisse pijn in haar hart.
De angst was terug. Wat zal hij zeggen? Hoe zou hij kijkt haar in de ogen? Waarschijnlijk was ze getrapt van de Universiteit. Maar hier … hier werd zij aanvaard, verwarmd, niet keek in haar ziel, niet proberen om haar op het rechte pad. Ze wachtte gewoon. Ze stonden te wachten voor haar ziel de weg terug te vinden. En in die stilte, in die wachten, begon ze te horen zichzelf. En rustig, aan mij, fluister: «Heer, help me, vertel me wat ik moet doen…»
Alice stond de hele dag in de refter en de monotone uren werk ging snel voorbij. Nu zat ze in haar cel en wachtte op haar moeder terug te keren van de avond voor hun kleine koffie, die was inmiddels een traditie.
Mark was stil de weg naar het klooster. Zijn collega aan het wiel niet breken de stilte voelde dat er iets belangrijks aan het gebeuren was met Mark. Hij was niet gewoon aan het werk gaan. Hij leek te bereiden voor de belangrijkste vergadering van zijn leven. Hij was gericht en ernstige omdat hij nog niet gezien voor een lange tijd.
En hier is – een oude hermitage, omringd door een grote muur, alsof het groeide uit de grond zelf. De oude muren straalde rust en eeuwigheid.
«Kom je mee?Mark vroeg zachtjes, bijna fluisterend. Zijn vingers trillen een beetje.
«Nee, ik ga hier en wacht,» zijn vriend knikte.
Mark bewoog langzaam naar de gate. Zijn benen waren zoals katoen, wol, en zijn tempels bonsden. Gedachten, angsten, twijfels en rende door zijn hoofd. Hij naderde de oude boom, raakte het ruwe hout. En plotseling … er is iets veranderd.
Stilte.
Het viel hem niet als de afwezigheid van geluid, maar als dichte, levende, tastbare stof. Het drong hem, gevuld elke cel, wegvoeren van alle afval van angstige gedachten, alle angst en pijn. Een ongelooflijke, onvoorstelbare rust en duidelijkheid, regeerde in hem. Hij stond versteld van de stilte en kon niet bewegen. Hij voelde het vuil, de beledigingen, de woede en de wanhoop die had verzameld over de jaren heen op te lossen in deze oceaan van stilte, zonder een spoor. Zijn ziel gekwetst en beschadigd, plotseling en sloeg haar vleugels nam een diepe adem. Het was een zoete, allesoverheersend gevoel… Het gevoel van liefde. Grenzeloos, vergevingsgezind, eist niets in ruil.
En door die zalige stilte, begon hij te horen zingen. Rustige, harmonieuze, komt ergens uit de diepte, uit de tempel met blauwe koepels. Hij had niet de woorden te begrijpen, maar ze drongen recht in het hart raken, zijn diepste snaren. Hij had nog nooit zo goed gevoeld in zijn leven. Hij was aan het huilen. Rustig, zonder weg te vegen de tranen van opluchting loopt langs zijn wangen.
Iemand klopte op de deur van de cel. «Mam, zo vroeg?»Alice was verrast en opende het.
Een vreemde man stond in de deuropening. Hij zag er erg vreemd-verwaaide, ongeschoren, maar met zijn ogen… zijn ogen waren helder, transparant, en oneindig moe. Ze waren gevuld met dezelfde stilte vulde het klooster.
«Bent u Alice?»Wat is er?» vroeg hij zacht. Zijn stem was kalm en diep.
«Dus…
«»Hoe gaat het met u? Heb je hersteld?»
«Ik was niet ziek,» het meisje was verbaasd.
«Maar ik ben ziek. Erg ziek» hij kwam binnen en ging zitten op een kruk, alsof hij niet de kracht hebben om te stoppen.
En hij begon te praten. Spreken zonder deksel, zonder zelfmedelijden. Hij sprak over zijn fouten, zijn ontrouw, de beledigingen die hij had veroorzaakt, en de ouders die hij niet waarderen of begrijpen. Over hoe zijn callousness en egoïsme kreupel het leven van zijn eigen en die dicht bij hem over de jaren. Het was een bekentenis. Oprechte en verschrikkelijk.
Alice geluisterd, en beelden van haar dierbaren kwam om het leven in haar ziel. Haar moeder, haar vader…
«Je bent thuis verwacht,» hij abrupt onderbroken.
«Ik weet het…
«Uw moeder heeft de leeftijd veel in deze maanden. Ze is stil en huilt de meeste van de tijd. Hij huilt zachtjes, zodat niemand het ziet.
Alice ‘ s hart sloeg over op de scherpe fysieke pijn.
«Mijn vader haar is grijs gedraaid. Zijn hele hoofd is wit. Hij draagt zelf als een held, maar met zijn ogen… zijn ogen verraden al de pijn. Ze leven in de hel. In de hel omdat je op. Ze hou meer van jou dan van het leven zelf.
«Ik hou ook…» fluisterde ze, terwijl de tranen stroomden over haar wangen.
«Echt?» Is dat de reden waarom je zoveel pijn deed?
Alice liep uit woorden. Ze leunde naar voren en stonden ze voor haar ogen — haar moeder, grijze en te huilen, en haar vader, met zijn ogen gevuld met de onvermijdelijke melancholie.
«Ik wilde niet … ik denk niet dat zo… «Nee,» ze snikte.
— Kennis. Ze vergaf, voordat je beslist om te vertrekken. Alles wat ze vragen is om terug te komen. Zult u terugkomen?»
Alice keek op. Er werd bepaling in haar ogen.
«Kom op!» Onmiddellijk!
Mark zat Alice down op de achterbank van de auto zorgvuldig op, die haar benen met de lekker zachte sjaal Vera had hem voor goed geluk.
«Je gaat toch niet?»Wat is het?» het verrast vriend achter het stuur vroeg, het zien van Mark sluit de deur en stap terug.
Mark gaf geen antwoord. Hij glimlachte alleen. Een lichte, stralende, volledig nuchter glimlach. Hij stond roerloos aan de poort van het klooster, het kijken naar de hele auto tot hij verdween om de hoek, het nemen van de opgeslagen ziel met het.
Toen draaide hij zich om en keek de oude muren, de blauwe koepels, die opstijgt naar de piercing heldere hemel. Hij had gevonden wat hij zocht voor zijn hele leven. Hij Vond Stilte. En hij maakte een keuze. Hij ging terug door de poort te blijven. Om te genezen.
