Soms is het leven brengt je in een positie waar eerlijkheid en vriendelijkheid de grootste uitdaging.
Deze ijzige nacht was één van hen. Een scherpe December wind woei, de straten waren stil, en de zachte maanlicht verlicht de hemel.
In Nandnagar, een bescheiden stad in Uttar Pradesh, de mensen hadden zich verstopt in hun huizen. Nog één persoon bleef werken – Manoj, de intelligente en barmhartige rickshawman. Hij was ongeveer vijf-en-dertig jaar oud, maar zijn taken had al geëtst het begin van de rimpels in zijn gezicht. Haar verdiensten tijdens de dag waren nauwelijks genoeg om te betalen voor het koken, het kopen van geneeskunde voor haar vrouw, en het betalen voor schoolspullen voor haar zoon.
Die nacht, na het beëindigen van het werk, hij stond op het punt naar huis terug te keren toen hij merkte dat een oudere man zitten op de kant van de weg. Gekleed in een wit Kurta, zijn handen trillen, zijn schoenen gebroken,hij zag eruit als een vergeten tijd.
Manoj afgeremd tot stilstand.
«Baba, alles goed?»Een zachte stem antwoordde:
» Zoon, kun je me thuis? Ik heb geen geld, maar de kou is ondraaglijk.»
Zonder aarzeling, Manoj aangeboden om hem te helpen. Hij haalde zijn oude wollen sjaal en gedrapeerd over de oudere man haar schouders.
«Nou, Baba, te gaan zitten. Niets is moeilijker dan deze kou.»
Een riksja trok langzaam weg. Op de weg, en de man begon te hoesten. Manoj gestopt bij een koffie-booth en bestelde twee van deze bril.
«Drink up, Baba. Tranen uitbrak als de oude man bromde: ‘Bent u
een engel, zoon? Manoj glimlachte stil.
Ze reed een half uur naar een vervallen huis in de oude wijk. Manoj hielp hem naar de deur en binnen.
«Is dit uw woning?» — vroeg hij.
De oudere man knikte.
«Ja, mijn zoon. Wat je hebt gedaan, niet kunnen worden teruggezonden met geld. God zegene u.
Manoj probeerde te antwoorden, maar de man sloot de deur. Met een licht hart, Manoj reed de riksja naar huis. Dat wist hij nog niet dat deze nacht zou zijn leven voorgoed veranderde. In de vroege ochtend, voordat de eerste stralen van de zon de grond raken, zijn telefoon ging.
Half-bewuste, zei hij.
Een harde, maar rustige stem vroeg,
» ben je Manoj Kumar? Was je van het begeleiden van een senior Sector 7 gisteren? «Manoach’ s hart klopte hevig.
«ja… hoe gaat het met je, meneer?»
Hij was een politie-inspecteur: «Hij zal rapporteren aan de politie onmiddellijk. Het is belangrijk.»
Manoach ‘ s handen bevroor. De angst groeide,maar de vragen waren beperkt was het een oudere? Deed iets ernstig gebeuren?» Over vijftien minuten later, Manoj aangekomen. Drie officieren waren op hem te wachten.
«Bent u het die de oude man in het huis van afgelopen nacht?»
«Ja, meneer, maar … wat fout heb ik? Manoj mompelde.
De officier vouwde zijn handen, » fout? Kunt u een voorbeeld geven.»
Manoj was stomverbaasd. De inspecteur legde uit dat de senior was geen ander dan de gepensioneerde directeur van de Toeristische Intelligence Shekharnath Verma, genomen vanuit Delhi drie dagen geleden.
Manoach ‘ s ogen. «Hij wilde me niet vertellen wat.»
De senior officer glimlachte, » Misschien is hij alleen vertrouwt hart dat zijn nog steeds een mens.»Slechts dan, een zwarte auto stopte buiten.
Twee commando ‘ s naar beneden kwam: «Manoj g, de Sahib wil je zien.»
Verbaasd, hij kreeg in de auto, al snel het bereiken van hetzelfde huis. Verma hem op te wachten voor de deur, eenvoudig en lachen.
Toen ze zag dat Manoj, ze opgewarmd en omhelsde hem. «Zoon, ik heb veel gezien, maar ik heb zelden gezien hart als het uwe. Onpersoonlijke, gezichtsloze, hij deed het puur voor de mensheid. Vandaag wil ik het hele land om u te verwelkomen.»
Oczy Manoj nat. «Meneer, ik hielp maar een persoon.»
Van 10 tot zware beveiliging rondom de prestigieuze regering guesthouse in Delhi. Media overspoeld buiten, zwermden binnen, maar waren alle ogen gericht op Manoj Kumar, een eenvoudige riksja chauffeur die hielp bij de ouderen in de kou. Hij werd uitgenodigd op het podium.
Nerveus, ging hij de eenvoudige dhoti Kurta, zijn ogen glinsteren. Voor hem is de voormalige Minister van binnenlandse Zaken, Minister van Landsverdediging, de Heer Verma zelf. Verma nam de microfoon:
«Ik bescherm de mensen van de interne en externe vijanden. En toch, gisteren realiseerde ik me dat deze bescherming komt niet van wapens, maar van de sympathie van de burgers.»
Hij nam de medaille uit zijn zak.
«Ik draag mijn persoonlijke eer, een symbool van de nationale dienst, om deze man,» herinnerde hij me, » dat India ademt nog de gewone kinderen.»
Manoj boog met tranen in zijn ogen als een daverend applaus vulde de zaal. Dan is er iets ongewoons gebeurde.
De Minister van Binnenlandse zaken aangekondigd: «in naam van de Regering, Manoj Kumar is benoemd als vertegenwoordiger van de Jan Kalyan Missie in Delhi. Hij reist het land onderwijzen van mensen waar service.»
Verbijsterd, Manoj gedachte van gisteren-met gespaard geld op zijn moeder ‘ s medicine-nu gekozen om te dienen en zijn volk. De flits van de Camera, nieuws ticker: «Riksja chauffeur wekt India’ s ziel. Maar in de hoek, een oudere vrouw glimlachte ze allemaal-Manoach ‘ s moeder.
Ze zei: «Zoon, je bent echt grote-niet voor de welvaart, maar voor het hart.»
Sindsdien is de ochtend is veranderd. De buren die al eerder negeerde hem nu begroet hem met respect. Zijn naam heeft verspreid op de televisie, kranten en YouTube. En Manoj bleef bescheiden, ongewijzigd, behalve dat hij nu ontvangen onbeperkt uitnodigingen voor programma ‘ s regering.
Op een dag, terwijl ze aan het spreken op een school in New Delhi over een service, vroeg een student: «Meneer, waarom helpen deze senior? Hij kon zijn armen.»
Manoj onderbroken, toen antwoordde zacht: «de bedelaar is niet klein. We groeien, het helpt. En waarde is niet beoordeeld door de kleding.»
De kinderen juichen, maar de leraren bleven diep in gedachte.
