Marina zorgvuldig opgevouwen in de laatste shirt en zet het in Alexey de koffer. Na vele jaren samen te leven, de voorbereiding van een koffer voor op reis is uitgegroeid tot een rustige ritueel dat wordt zorgvuldig bewaakt zorgvuldig op, zet alles op zijn plaats.
«Vergeet niet dat de laptop charger,» ze herinnerde hem als ze sloot de koffer. Alexey op zijn horloge keek, duidelijk nerveus.
«Dank je, lieve. Ik moet gaan, de taxi is gearriveerd. Ze gaf hem een snelle kus op de wang, pakte haar koffertje en liep naar de deur.
«Bel me als je er bent!» riep Marina. «Ik zal het doen! hij schreeuwde als de deur sloeg dicht.
Hij ging naar het venster en keek naar de auto weg te trekken. Deze haastte zich groet ongebruikelijk was; meestal zijn afscheid waren langzamer, aanhankelijk.
De rest echter belangrijk was; hij was waarschijnlijk gewoon bezorgd over de komende vergadering.
Het appartement voelde zowel leeg en koud. Om te ontsnappen, Marina besloten om naar de Meridiaan shopping center en eindelijk iets te kopen dat al heeft gedaan voor een lange tijd.
Voor enkele uren, met zijn koffers klaar, hij ging voor wandelingen naar het winkelcentrum. Ze was van plan om de lunch op haar favoriete café op de derde verdieping, maar dan ging de telefoon: een collega stelde voor dat ze voldoen aan de Amandel-restaurant op de tweede verdieping om te proberen de nieuwe menu.
Marina is overeengekomen; het restaurant was dicht bij en ze hield van de sfeer, hoewel ze zelden bezocht.
Toen hij op de tweede verdieping kwam, was hij in staat om te kijken binnen door de grote glazen ramen. Vervolgens zijn voeten leek het aan de stok op de Grond: Alex zat aan een tafeltje bij het raam. Voor hem is een jonge vrouw Marina nog nooit heeft gezien. Ze waren aan het praten animatedly.
De vrouw glimlachte lichtjes aan te raken haar hand, en in De ogen van Marina zag een uitdrukking die ze niet had gezien in een lange tijd.
De tijd is gestopt. Zijn hart stopte met kloppen en zijn visie wazig. De man die verondersteld was om te vliegen naar Novosibirsk, diner met een andere vrouw.
Zijn eerste instinct was om te lopen en te vragen om een uitleg. Maar wat trots, misschien angst, houdt haar terug. Hij haalde diep adem, waarna ze langzaam draaide zich om en vertrok.
Met bevende vingers, ze geannuleerd eten met haar collega ‘ s en belde haar beste vriend.
«Lena, kan je me zien? Nu, nu, » zei ze met trillende stem.
«Wat is er aan de hand? Lena vroeg gealarmeerd.
«Ik zag Alexey met een vrouw in een restaurant. Hij moet zijn geweest op het vliegtuig.»
«Waar bent u?»
«Op de Meridiaan.»
«Wacht op mij bij Cafe Aquarel, op de eerste verdieping. Ik zal er in vijftien minuten.»»
Marina zat in een hoek, werkeloos roeren haar ijsthee. Vragen druk in zijn hoofd. Wie was deze vrouw? Hoe lang duurde het voor het laatst? Heeft Alexey ooit gemaakt zoals tochten voor? Middernacht oproepen, de nachten op straat, nieuwe telefoon het wachtwoord…
«Kleine deur! Lena ‘ s stem onderbrak haar. Hij zat tegenover haar en schudde haar hand.
«Vertel me alles.»
Marina vertelt over de scène terwijl het proberen om de controle van haar stem.
«Ik weet niet wat te doen, Lena. Een deel van mij niet eens meer wil weten van de waarheid.»
«Wat als dit niet is wat je zag? Misschien is dit de verklaring.»
Marina glimlachte bitter. «Heb je geen uitleg voor een man die het denken over een business trip en eten met een andere vrouw?»
«Ik weet het niet,» Elena toegelaten. «Maar voordat je een keuze maakt, is het misschien de moeite waard om meer te leren?»
«Hoe is dat? Vraag direct?»
Lena denkt: «en als we hen volgen? Laten we eens kijken waar ze naartoe gaan.»
Het was vernederend om haar te volgen man, maar de onzekerheid is nog pijnlijker. Marina knikte.
Ze verborg in de boekhandel in de voorkant van het restaurant, nieuwsgierig. Veertig minuten later Aleksej en zijn collega kwam. De vrouw was een slanke brunette van in de dertig, met een perfect figuur.
«Ze terugtrekken,» Lena fluisterde.
Het houden van hun afstand, ze volgde haar. Buiten, een vrouw stapte in een taxi. Alex hielp haar in de auto, ze wisselden een snelle handdruk, niets meer dan een taxi, en ze reed weg. Alexey bleef op de parkeerplaats, riep iemand, dan nam een taxi in.
«Laten we gaan,» Marina zei.
Hun taxi gevolgd Alexey de Aquamarijn shopping center, waar zijn bedrijf het kantoor was gevestigd. Binnen, hij had een gespannen gesprek met de portier voordat ze verdwijnen in zijn baas op kantoor.
– Het is mogelijk dat het vertrek werd geannuleerd op het laatste moment — suggesties voor Lena.
En wie was deze vrouw? En waarom heb je niet bellen?»»
We verwachten. Een Half uur later, Alex kwam met een map en ging de trap af naar beneden. Marina en Lena verborg achter een pilaar en liep na een taxi.
«Naar huis,» Marina zei de chauffeur. Hij wist meteen dat Alexey de taxi had met hem in de voorkant van zijn paleis. Lena zei en kreeg in de beurt.
Alex zat in de keuken, starend naar zijn laptop.
«Kleine haven! Ben je nu al thuis?»Ze keek heel verbaasd.
«Zoals u kunt zien,» zei ze koeltjes. «Ben je niet hoort te zijn op het vliegtuig?»
Hij heeft het gemaakt. «Het vertrek is geannuleerd op het laatste moment. Ik wou je bellen, maar het was chaos.»
«Zo chaotisch dat ik niet eens kan schrijven?»
«Een verontschuldiging.Hij keek naar beneden. Marina zat tegenover hem.
«Wie Bent U, Alexey?»
«Wie?»Hij fronste.
«De vrouw die je bent met lunch met amandelen.»
Plotseling, hij was zo bleek als een muur. «Jullie zijn mij te volgen?»
«nee. Ik heb net toevallig je te zien.»
De stilte blijft. In het einde, zei ze, » Het is niet wat je denkt.»
Wat moest ik aan denken? Je zei dat je het vliegen, en in plaats dat je met een lunch met een andere vrouw!
Haar naam was Anna Viktorovna. Hij vertegenwoordigde de duitse investeerders.
«Waarom deed je liegen over de reis?»
«Ik had het niet liggen. De check-out werd geannuleerd toen ik op het vliegveld. Mijn baas belde me op: een investeerder werd die door de stad. Ik werd verondersteld om haar te ontmoeten.»
«Waarom heb je me iets vertellen over dit?»
Aarzel. «Want het was niet een gewone vergadering.»
Marina was stil. «Ik wist het!»
«Nee, dat is het niet! Mijn baas vertelde me dat als ik kon haar overtuigen om een contract te ondertekenen met speciale voorwaarden, ik zou bevorderd worden tot commercieel directeur.»
«En niet eens weten hoe te schrijven?»
«Ik wilde hem verrassen als alles goed is gegaan. Anders, waarom zou je hem?»
«Werkt het?» vroeg Marina.
Alexey, geïrriteerd. «Zo. Hij tekende een voorlopige overeenkomst. De belangrijkste delegatie komt volgende maand.»
Ze was nog niet zeker. Hij opende de map: binnen werd een overeenkomst ondertekend door Anna Victoria Muller. Toen haalde hij een fluwelen doos; binnen was een sapphire necklace dat Marina bewonderen.
«Ik kocht vorige week, en hij wilde het weg te geven vanavond, samen met een boodschap.»
Zijn woede is bedaard, maar één vraag blijft: «waarom ben je zo gelukkig met haar?»
«Hij nam onze voorwaarden; het was een opluchting, niets meer.»
Hij schudde haar hand. «Je bent de enige vrouw in mijn leven. Mijn reizen zijn echt.»
Hij wilde geloven. «Kan ik u een paar vragen stellen?»
«Een aantal van hen.»
«Wat heb je gegeten?»
Ze bestelde een salade en een steak met truffel saus. Hij bestelde vis.
Wat had ze over praten?
«De russische cultuur: houdt van ballet.»
De antwoorden stroomde rustig. De spanning is opgelost. We bestelden pizza, geopend wijn, en al snel het ‘ s avonds terug naar normaal.
Terwijl Alexei was het nemen van een douche, Marina keek op haar telefoon op: het wachtwoord is nog steeds de datum van hun huwelijk. Niets verdacht. De oproep aan de baas die ochtend was er nog steeds.
Toen ze hoorde Alexey zoemen zijn favoriete nummer, realiseerde ze zich dat dit misschien was een gewoonte probleem, omdat ze gestopt wordt verrast.
De volgende ochtend, ze vroeg wakker, en ik maakte ontbijt en kuste hem om wakker te worden.
«Ik heb een verrassing. Het is mijn vrije dag, en dus moet je.»
«Voor wat?»ze klagen.
«Een kleine reis, alleen voor ons, geen telefoons.»Ze gaf hem twee treinkaartjes naar de badplaats waar ze brachten hun eerste verjaardag.
Ze zag er stralend uit. «Ik hou van je, weet je.»
«Ik hou ook van jou, en ik wil niet om te kijken naar uw telefoon niet meer.»
«Ja, je wordt bekeken, mij!» hij lachte. Ze gooide hem een kussen, lachen.
Soms, dacht hij, je hoeft alleen maar te vertrouwen, en soms moet je de eerste stap te nemen aan het licht van de vonk.
Een week later Marina vond een ansichtkaart van Keulen in haar mailbox:
Beste Marina, je man sprak goed van jullie tijdens onze vergadering. De chocolade die u hebt uitgekozen voor je is de specialiteit van onze familie in de fabriek. Ik hoop dat je geniet ervan.
Met Vriendelijke Groet, Anna Muller.
Ernaast was een elegante doos bonbons. Hij proefde ze luid en zet ze opzij tot Alexey geretourneerd. Ze had een koffer inpakken; de volgende dag de reis echt was, en ze hielp weer.
