Een moeder die dacht dat ze gelijk had, besloot dat het vernietigen van de tablet van mijn dochter de driftbuien van haar zoon zou stoppen.
Maar wat er vervolgens gebeurde, bracht haar in paniek die ze zich nooit had kunnen voorstellen.
Karma slaat snel toe… zelfs op 9000 meter hoogte!
Mijn naam is Bethany, ik ben 35 jaar oud en ik had nooit gedacht dat een vlucht van twee uur zo spannend kon zijn.
Mijn dochter Ella, vijf jaar oud, en ik zaten toen het vliegtuig zich klaarmaakte voor vertrek.
Ella was dolblij, verdiept in haar tekenfilms, met een koptelefoon op en haar tablet die haar vermaakte.
“Zit je lekker, lieverd?” vroeg ik, terwijl ik een pluk haar achter haar oor streek.
Ella knikte zonder haar ogen van het scherm af te wenden. “Mag ik straks wat sap?”
“Natuurlijk,” glimlachte ik. “Laat me maar weten wanneer je wilt drinken.”
Toen ik een boek pakte, zag ik beweging aan de andere kant van het gangpad.
Een gezin van drie was net gaan zitten: een stel en hun zoontje, ongeveer even oud als Ella, al onrustig en lawaaierig.
“Ik verveel me!” mopperde hij, terwijl hij tegen de stoel voor hem schopte.
Zijn moeder probeerde hem te kalmeren: “We hebben gezegd dat we geen schermen mogen gebruiken tijdens deze vakantie. Wees lief.”
De ogen van de jongen richtten zich op Ella’s tablet. Ik voelde dat deze vlucht langer zou duren dan verwacht.
Twintig minuten later boog de moeder zich, geforceerd in een glimlach, naar ons toe.
“Hallo, ik zag de tablet van uw dochter. We hebben besloten dat onze zoon deze vakantie geen schermtijd krijgt, en dat stoort hem. Kunt u hem wegleggen?”
Ik knipperde met mijn ogen, verrast door haar brutaliteit. “Pardon?” herhaalde ze. “Het is niet eerlijk tegenover hem.”
Ik haalde diep adem om kalm te blijven: “Sorry, maar mijn dochter gebruikt het om kalm te blijven tijdens de vlucht.”
Haar glimlach vervaagde. “Echt? Verpest je liever onze vakantie dan dat je dochter zich ontspant?”
“Luister,” antwoordde ik, “ze is kalm. Misschien zou je zoon dat ook zijn als hij iets te doen had.”
De vrouw snoof minachtend en keek me vuil aan. Ik ging verder met lezen en probeerde haar te negeren. Maar toen het gehuil van de jongen escaleerde, bleef haar vijandigheid bestaan.
“Ik wil hem!” riep hij, wijzend naar Ella’s tablet.
Zijn moeder zei op een lieve toon: “Ik weet het, lieverd. Sommige mensen zijn echt egoïstisch.”
Ik probeerde de chaos te negeren en me op mijn boek te concentreren, hoewel de spanning voelbaar was. Ella, onbewust, vervolgde haar stripverhaal.
Toen gebeurde het. In een oogwenk reikte de zelfingenomen moeder over het gangpad en gooide Ella’s tablet op de grond.
De tijd stond stil toen de tablet op de grond viel en het scherm versplinterde.
Ella’s wanhopige schreeuw vulde de hut: “Mama, mijn tablet!”
De moeder veinsde geschokt: “O nee! Het was een ongeluk. Ik ben zo onhandig!”
Maar haar tevreden blik verraadde haar boosaardigheid.
“Wat is er met je?” fluisterde ik.
Ze haalde haar schouders op en veinsde onschuld: “Misschien is het een teken dat je dochter te veel schermtijd gebruikt.”
Ik stond op het punt te reageren toen een stewardess tussenbeide kwam. De moeder speelde meteen de kaart van medelijden: “Wat een vreselijk ongeluk!”
De stewardess keek ons meelevend aan en legde uit dat ze niets konden doen aan boord.
Ik stelde Ella gerust, maar karmagetrouw eindigde het verhaal daar niet.
Zonder afleiding tilde de jongen zijn gedrag naar een nieuw niveau: schoppen, met de dienbladen schudden, constant klagen.
De pogingen van de moeder om hem te kalmeren waren zinloos.
“Lieve schat, stop alsjeblieft,” smeekte ze.
“Ik verveel me! Dit is de ergste vakantie van mijn leven!”
Ondertussen trok Ella, nog steeds overstuur, aan mijn mouw: “Mama, kun je het maken?”
Ik omhelsde haar: “We lossen het op als we geland zijn. Laten we in de tussentijd samen lezen.”
Aan de andere kant van het gangpad, een nieuw drama: de jongen, geërgerd, morste de koffie van zijn moeder.
De hete vloeistof liep over haar knieën en in haar open tas.
Erger nog: haar paspoort viel op de grond onder de voet van de jongen, die het in de koffievlek wreef voordat ze het kon oprapen.
De paniek was van haar gezicht af te lezen. Ze pakte het paspoort op, maar de pagina’s plakten aan elkaar en de kaft was gekreukt, net een doorweekt stuk toast.
De stewardess kwam terug en kondigde aan dat dit beschadigde paspoort voor ernstige problemen zou zorgen bij de douane, vooral omdat ze op weg waren naar Parijs.
De paniek van de zelfingenomen moeder nam toe terwijl ze wanhopig probeerde de schade te herstellen.
Ik kon het niet laten om een gevoel van voldoening te ervaren: karma had toegeslagen.
Toen het vliegtuig begon te dalen, was Ella kalm en bladerde ze door haar boek, ver weg van de drukte.
“Mama, mogen we muffins maken als we thuis zijn?” vroeg ze met een brede glimlach.
“Tuurlijk, en misschien ook koekjes,” antwoordde ik, dankbaar dat het universum soms dingen rechtzet.
Toen we het vliegtuig verlieten, wierp ik nog een laatste blik op de zelfingenomen moeder, nu volledig overweldigd, met haar paspoort in haar hand.
Het bleek dat Ella’s tablet op deze vlucht niet het enige was dat kapot was gegaan.
